معنى كلمة بيت لحم :
بيت لحم بالعبرية معناها "بيت الخبز"، وهذا يرجع إلى خصب الأراضي المحيطة بالمدينة، فهى أرض خصبة ينموا فيها التين والزيتون والعنب،
وقد دعيت "أفراتة"، وهى كلمة آرامية معناها الخصب واﻹثمار، وذلك لتمييزها عن مدينة أخرى فى أرض زبولون بالجليل وتسمى ببيت لحم أيضاً (يشوع 19 : 15) بمنطقة قبيلة زبولون، وهى مسقط رأس احد قضاة بني إسرائيل، وتقع هذه على بعد 12 كيلومتراً إلى الغرب من مدينة الناصرة. أما بيت لحم التي نحن بصددها فهى تسمى بيت لحم اليهودية لكونها واقعة فى منطقة يهوذا التى تشمل منطقة جنوبى القدس. ومن أهم مصادر الدخل حالياً فى تلك المنطقة صناعة خشب الزيتون والصدف.
تنبأ ميخا النبى حوالى سنة 750 ق.م. عن السيد المسيح قائلا ً:
"أما أنت يا بيت لحم أفراتة وأنت صغيرة أن تكوني بين ألوف يهوذا فمنك يخرج لي الذي يكون متسلطا على إسرائيل ومخارجه منذ القديم منذ أيام الأزل" (ميخا 5 : 2).
بصلب ربنا يسوع المسيح انشق حجاب الهيكل اليهودي وتزلزلت الأرض، أي اِنهار الفكر المادي اليهودي في العبادة وتزلزل الفكر الأرضي، لكي لا يعيش المؤمن بعد يطلب الأرضيّات، بل ينطلق نحو السماويات. بموت السيِّد يتزلزل إنساننا العتيق الأرضي داخل مياه المعموديّة، وننعم بالإنسان الجديد المقام من الأموات، لهذا: "
من خلال علامة الصليب أيضاً نحن نعبِّر كذلك عن استجابتنا وردّ فعلنا تجاه ذبيحة المسيح: - عندما نضع يدنا على جبهتنا، فنحن نَعِد الله أننا بمعونته سوف نجتهد ونسعى أن نَعْرِفه من كل الفكر. - عندما نضع يدنا على الصدر، فنحن نَعِدُهُ أن يكون كُلَّ قَصدنا في الحياة أن نحبه من كلّ القلب. - عندما نضع يدنا على
† ما نستنتجه إذن، من كلّ الحوادث في العهد القديم التي رسمت بها إشارة الصليب، كما ورد سابقاً، ومن رسم إشارة الصليب في حياتنا اليوميّة وحياتنا الليتورجيّة المسيحيّة، هو أنَّ إشارة الصليب هي: